¿Qué son los Acuíferos costeros de Cartagena – riesgo salino y por qué importan?
¿Qué entendemos por acuíferos costeros y riesgo salino?
Los Acuíferos costeros de Cartagena – riesgo salino son formaciones subterráneas de agua dulce ubicadas próximas al Mar Mediterráneo en la región de Cartagena (Región de Murcia, España). Estos acuíferos están especialmente expuestos a la intrusión salina, un proceso por el cual el agua de mar desplaza al agua subterránea dulce por diferencias de presión y extracción.
¿Por qué es un problema para la agricultura y las ciudades?
La salinización afecta la potabilidad del agua, la eficiencia de riego en cultivos del Campo de Cartagena y la vida útil de las infraestructuras. En áreas como Cartagena, La Manga y el Mar Menor, la combinación de extracción intensiva, cambios climáticos y menor recarga natural aumenta el riesgo salino.
¿Cómo encaja esto en el marco de la Unión Europea?
La gestión de acuíferos costeros en España se rige por directivas europeas como la Directiva Marco del Agua. La UE promueve monitorización, evaluación y medidas de mitigación que son relevantes para Cartagena y otros países como Francia, Alemania o Bélgica cuando abordan acuíferos costeros y la intrusión salina.
¿Cuáles son las causas del riesgo salino en los acuíferos costeros de Cartagena?
¿La extracción intensiva de agua aumenta la intrusión salina?
Sí. La sobreexplotación de pozos agrícolas e industriales reduce la presión del acuífero, permitiendo que el agua marina avance. En el Campo de Cartagena, el bombeo para cultivos intensivos y la demanda urbana han sido factores clave.
¿Qué papel juega el cambio climático y la reducción de recarga?
La disminución de precipitaciones y el aumento de evaporación reducen la recarga natural. Episodios secos prolongados incrementan la vulnerabilidad frente al avance de la salinidad.
¿Influyen las conexiones entre acuíferos y el mar?
La geología costera (sedimentos permeables, conductos cársticos, fracturas) facilita la entrada de agua salada. En Cartagena, formaciones cuaternarias y materiales limosos alternan con zonas de mayor permeabilidad, acelerando la intrusión en puntos críticos.
¿Cómo se detecta y monitoriza la intrusión salina en Cartagena?
¿Qué técnicas geofísicas son efectivas para detectar agua salada?
Las técnicas más utilizadas incluyen:
- Tomografía eléctrica (ERT) para identificar resistividades bajas asociadas a agua salina.
- Electromagnetismo de banda ancha (TEM/EM) para cartografiar la conductividad en profundidad.
- Radar de penetración terrestre (GPR) en zonas costeras someras.
Estos métodos permiten localizar frentes salinos y optimizar la ubicación de sondeos.
¿Qué ensayos hidráulicos y químicos se realizan en pozos?
Se realizan pruebas de bombeo para medir transmisividad y almacenamiento, y análisis químicos completos (cloruros, conductividad eléctrica, isotopía) para diferenciar fuentes de salinidad. Las trazas isotópicas pueden indicar mezcla marina o salinización por evaporación.
¿Con qué frecuencia debe monitorizarse un acuífero costero?
Lo ideal es combinar monitorización continua (logger de conductividad y nivel) con campañas trimestrales o semestrales de muestreo químico. En fases críticas se recomiendan muestreos mensuales para detectar cambios rápidos.
¿Qué soluciones técnicas existen para mitigar el riesgo salino?
¿Cómo funciona la recarga artificial y el Managed Aquifer Recharge (MAR)?
La recarga artificial consiste en infiltrar agua dulce (tratada o pluvial) para crear una barrera hidráulica frente al mar. El MAR puede usarse en áreas del Campo de Cartagena para elevar presiones y empujar hacia el mar el frente salino.
¿Qué otras medidas de gestión se aplican?
- Reducción de extracción mediante regulación de pozos y permisos.
- Uso de aguas reutilizadas tratadas para riego, reduciendo demanda del acuífero.
- Construcción de barreras físicas o pozos de inyección.
¿Cuándo es necesaria la desalación o tratamiento de agua subterránea?
Cuando la intrusión ya ha comprometido la calidad y no es posible revertirla a corto plazo, la desalación localizada (ósmosis inversa) o tratamientos específicos se emplean para asegurar suministro potable o riego en cultivos sensibles.
¿Cómo se planifica una intervención profesional en los acuíferos costeros de Cartagena?
¿Qué pasos incluye una evaluación hidrogeológica completa?
- Revisión documental y normativa (DRAG, planes hidrológicos de cuenca).
- Cartografía geológica y geofísica (ERT, TEM, GPR).
- Instalación de piezómetros y pruebas de bombeo.
- Análisis químico y isotópico del agua.
- Modelación numérica (saltwater intrusion models) para escenarios futuros.
¿Qué plazos y recursos se necesitan?
Una evaluación inicial con campaña geofísica y muestreo puede realizarse en 2-4 semanas. Estudios más extensos con modelación y propuestas de MAR suelen tardar 3-6 meses. GEOSEEK ofrece despliegue rápido en 24-48 horas para emergencias y campañas iniciales en España y otros países de la UE.
¿Qué normativa y permisos hay que considerar en España?
Se deben cumplir permisos de sondeo ante la Confederación Hidrográfica (cuando aplica), AEMET para usos asociados, y respetar la Directiva Marco del Agua. En Cartagena, la coordinación con la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia es esencial.
¿Qué casos prácticos y ejemplos existen en la región de Cartagena?
¿Ejemplo: rehabilitación de un acuífero en el Campo de Cartagena?
Un proyecto típico incluyó cartografía ERT para delimitar el frente salino, reducción de extracción en pozos agrícolas y la implementación de estaciones de recarga con aguas depuradas tratadas. Tras 18 meses se observó estabilización del frente salino y mejora de la conductividad en pozos clave.
¿Caso de estudio: intervención rápida tras episodio de intrusión?
En un episodio estacional tras un verano seco, se desplegó un equipo geofísico en 48 horas para evaluar la extensión del frente. Con los datos, se instalaron pozos de inyección y se inició una recarga temporal con agua regenerada, evitando la pérdida de producción agrícola.
¿Lecciones aprendidas aplicables a otras zonas de la UE?
Las medidas integradas (monitorización, reducción de extracción, reutilización de aguas y MAR) han demostrado eficacia en zonas costeras de España, Francia y Portugal. Estas soluciones son transferibles a otros países de la UE con adaptación local.
Conclusión: ¿Qué pasos debe tomar ahora un propietario, ayuntamiento o empresa en Cartagena?
¿Cuáles son las recomendaciones inmediatas?
Si sospecha intrusión salina, realice estas acciones:
- Medir conductividad y niveles en pozos clave.
- Contactar con un equipo hidrogeológico para una campaña rápida (GEOSEEK ofrece despliegue en 24-48 horas).
- Reducir extracciones no esenciales y evaluar uso de agua regenerada.
¿Qué puede ofrecer GEOSEEK para ayudar?
GEOSEEK realiza sondeos geofísicos, campañas químicas, pruebas de bombeo y modelado numérico en toda la Unión Europea. En España, con experiencia en Cartagena y el Campo de Cartagena, proporcionamos soluciones prácticas como estudios de intrusión salina, diseño de MAR y planes de mitigación adaptados a la normativa europea.
¿Cuál es el siguiente paso recomendado?
Solicite una evaluación diagnóstica rápida para priorizar áreas críticas y diseñar medidas específicas. La combinación de diagnóstico científico, cumplimiento normativo y medidas técnicas permite proteger los acuíferos costeros y garantizar la sostenibilidad del recurso en Cartagena.
Palabras finales: Los Acuíferos costeros de Cartagena – riesgo salino requieren un enfoque técnico y coordinado entre administraciones, agricultores y empresas. Con monitorización adecuada, soluciones como el MAR y la gestión de extracciones, es posible mitigar la intrusión salina y preservar el abastecimiento de agua en España y en toda la Unión Europea.